中国的神话故事非常有趣，神话里有很多稀奇古怪的神兽。他们起源于古代中国的不同地区，是各地区文化融合的表现。神话有其本身的文化内涵，神话故事通常与现实生活密切相关，是现实基础上幻想出来的世代相传的故事。

现代人普遍认为，中国神话是指起源于公元前12世纪至今仍在流传的民间故事，它们构成了传统仪式或庆典活动的重要组成部分。《山海经》是神话传说最古老的来源之一，它是一本关于中国各地地理知识的传世书籍，由战国时期（公元前475年——公元前221年）至西汉（公元前202年——公元220年）初年的不同作者汇编而成。

英文版《山海经》

中国龙：

龙也许是中国最受欢迎，辨认度最高的动物形象。中国龙是好运、繁荣昌盛和权力的象征。这一点与西方认为龙是邪恶怪物的观念截然不同。

在外表上，中国龙与其他动物的特征相似，但龙的体型巨大。据说龙生九子但都不成龙，各有所好。九子之中，有的神龙是镇宅之神，常见于王室圣地，以求平安之意。有的神龙见于显赫世家的碑文基座，有的神龙是护刀护剑的镇邪之神，有的神龙则专职保护各类乐器。

龙生九子

神话传说中的龙生活在水中，因此龙的故事常常与水、与天气相关。龙也是中国十二生肖之一，中国古代的统治者通常被称为真龙天子。在现代，在春节和端午节这样的节日里，龙被用来作为吉祥的象征，镇妖驱邪。

凤凰：

凤凰是一种神秘的鸟，它也不同于其西方同类。无论在中国现代文化还是在古代文化中，凤凰图案都很常见。我们佩戴的珠宝首饰，或婚礼装饰用品中随处可见凤凰的身影。凤与龙合为一体，为阴阳合一的隐喻说法。

传统意义上的凤凰形象是鸡喙、鸡头、燕面、蛇颈、鹅胸、龟背等混为一体的一种异鸟。但现代的凤凰则具有了各种鸟类的特征，如雉鸡、孔雀、鸭子、鹤等等。

凤凰

在文献古籍中，凤凰是责任、担当、谦虚、正直和仁慈等美德的象征。凤凰见证真龙天子崛起而一统天下，它还以其美丽和优雅而著称。

女娲和伏羲：

女娲和伏羲是同时出现的两位正神，相传他们创造了人类，并将人类从灭顶之灾中拯救出来。有关他们的神话传说各地有不同的版本。关于女娲和伏羲的形象，有说人面龙身的，也有说人面蛇身的。据称伏羲还是雷神之子。

新疆阿斯塔纳公墓出土的女娲（左）、伏羲（右）画作

相传伏羲和女娲生活在昆仑山。他们在相隔很远的地方各自点燃一堆火，向上天发誓，如果这两堆火升起的烟在天空中融合，他们就结婚生子以繁衍人类。烟合在了一起，于是他们就结婚了，开始繁衍子嗣。另一个版本传说伏羲和女娲是大洪灾之后仅有的幸存者，他们商量如何来繁衍后代，后来女娲和伏羲就用黄土照着自己在水中的倒影来造人，从而使人类得以重新繁衍，生生不息。

麒麟：

像龙一样，麒麟神兽也是由不同动物部位集合而成，具有不同动物的外形特征。麒麟有四足，既像鹿，又像牛，还有些像马。麒麟有着与龙相似的面部，但它头上长有角，身上长着鱼鳞。

麒麟

麒麟是指中国传统瑞兽，寓意太平、祥和。麒麟在云上行走，以免踩坏了人间的一草一木。也有人认为，麒麟现身，预示着大人物的出生或死亡。相传孔子出生之前和去世之前都出现了麒麟。善良的人们相信，麒麟会喷出神火来保护无辜百姓免遭邪魔伤害。

这些神话传说虽然听起来很怪异，但是这些神兽代表着中国人几千年的文化，象征着中国人一代一代传承的身份特征。