早在莱特兄弟1903年发明飞机之前，意大利画家、绘图员、工程师、科学家、雕塑家和建筑师莱昂纳多·达·芬奇就研究了机械飞行的可能性。飞机被认为是“第一个持续和可控的比空气重的动力飞行”。在15世纪，他创作了超过35000字和500幅草图，内容涉及飞行器、空气和鸟类飞行的本质。早在本杰明·富兰克林普及风筝测试以了解电的本质之前，中国最早的航空工程师、军事专家和艺术家就已经把风筝送给了人类。中国早在3000年前(公元前475-221年)就发明了风筝，在风筝的制作和使用知识传播到全球之前，风筝一直是中国独有的。

一幅描绘在中国放风筝的古画

有趣的是，中国最早的风筝是用于军事目的的，比如用来测量大型军队移动的距离。木鸢在墨子(公元前470-391年)的传说中有提及。墨子是一位哲学家，比孔子晚一个世纪(公元前551-479年)。他写了大量关于木制鸟风筝在中国的使用。纸风筝的使用发生在一千年后，在南京被围困期间，人们为了寻求帮助而放风筝。在那个时代，风筝仍然主要被用作计算和记录风向读数的功能设备，并以类似于船旗的方式进行通信。据记载，“(风筝)首次出现在春秋时期(公元前770- 476年)的战争中。著名思想家墨子花了三年时间制作了一个木风筝，但只飞了一天就失败了。有一本书提到，木匠大师鲁班也制作了一些飞到高空侦察敌人的风筝。这项技术在公元前203 - 202年的楚汉战争中进一步发展。另一个用途是传递紧急信息。”

一只漂亮的老风筝上面装饰着中国传统绘画

直到繁荣的唐朝(公元618-907年)，才出现了用丝绸和纸制成的较轻的风筝，风筝的肋骨是竹子。正是在这个时候，风筝开始超越其军事用途或功能起源，成为一种休闲工具。

娱乐性的放风筝促使艺术家和爱好者开始使用装饰纸、丝绸和书法来装饰他们的设备。神话人物、传说人物和中国生肖符号都被用来装饰风筝。一些飞机还配有哨子或琴弦，以便在飞行时发出独特的声音。在明(公元1368-1644年)和清(公元1644-1911年)时期，风筝制作和放飞成为一种艺术形式。风筝上有五颜六色的鸟、花，当然还有书法。风筝渐渐成为一种艺术表达工具，通常带有文学色彩。

一对中国夫妇设计的精美风筝

风筝的制作由装帧、粘合和装饰三部分组成。大多数情况下，竹子被用来制作风筝的骨头。它很轻，特别结实和柔韧。几个世纪以来，许多镜框形状都很流行，包括鸟类、蝴蝶、钻石、蜻蜓以及昆虫，如蜈蚣或龙等神话动物。丝绸和纸是风筝帆的首选材料。丝绸被认为更昂贵且易碎，而纸则更便宜且更实用。一旦风筝的帆被粘在框架上，风筝就可以被装饰了。人们会采用流苏，有时是空心的芦苇，使风筝运动或发出声音。现代风筝工匠还用塑料、尼龙、LED灯和专门的噪音制造者等材料制作风筝。

现代的风筝节

中国城市潍坊，也被称为“世界风筝之都”，是国际风筝协会的所在地，他们每年4月20日至25日都会举办潍坊国际风筝节。成千上万的风筝爱好者从世界各地来到这座城市参加风筝比赛。节日的高潮是为“风筝王”加冕。潍坊还有一个专门介绍风筝历史的博物馆。1282年，马可波罗在潍坊亲眼目睹了载人风筝的放飞。根据马可波罗的旅行日记，当时威海有一个用风筝测试风的传统，以确定即将到来的航行是好是坏。这是通过把一个水手绑在一个大风筝上，把绑有水手的风筝抛到船上的微风中，让它“随风而行”，。如果风筝和乘客飞得又高又直，这就表明这次航行将会很顺利。当马可波罗回到意大利时，他带来了一只中国风筝，很快中国风筝就传遍了整个欧洲，并从欧洲传到了世界其他地方。在美国华盛顿国家航空航天博物馆的“飞行历史”展厅里，挂着写有“人类制造的最早的飞行器是中国古代的风筝和导弹”的牌匾。

潍坊风筝博物馆入口大厅

虽然基本流程保持不变，但制作风筝的风格各不相同。燕子形状的风筝是最受欢迎的，工匠们用许多不同的方式制作它们。有的还点缀着牡丹、蝙蝠和其他吉祥图案，给主人带来好运。选择合适的地点和天气，选择风筝，将风筝放飞，调整线，控制风筝，这些都是成功放飞风筝的重要因素。中国最著名的风筝制作传统是北京、天津、潍坊、四川和广东的风格。天津风筝以其框架和固定而独具一格，而南通风筝则以多音口哨装饰，无与伦比的优雅。南通风筝上装有大大小小的各种哨子，从一百到三百个不等，因此有“空中交响乐”的美称。

一个教孩子们做风筝的老人

平翼、硬翼、软翼和蜈蚣是这些风筝采用的不同结构形式。蜈蚣是风筝列车与龙头和火车相等尺寸的风筝盘。磁头和磁碟是相互连接的，通常有一条或三条线，并具有巨大的空气牵引力。这些风筝在飞行中呈现出迷人而生动的景象，尤其是在有风的时候。

一组放飞的风筝

几百年后，风筝仍然是中国所有庆祝活动和公众休闲活动的中心。除了装饰和喜庆的外观，当风筝飞过中国的天空时，它们还象征着中国的历史、文化和技能。对许多人来说，放风筝的吸引力仍然是精神上的，放风筝的人把所有的消极和坏运气都放在风筝上，当它在风中飞行时，霉运随风而散，而风筝则会给牵着它的人带回好运。