哈菲扎巴德（Hafizabad）是巴基斯坦第31大城市，以出产巴基斯坦最优质的稻米而闻名。这座城市的起源可以追溯到公元前327年，当时亚历山大大帝入侵旁遮普邦，率领军队曾徒步穿越这一地区。著名的中国旅行家、高僧与学者玄奘，也在公元6世纪经过这里。

传说，印度次大陆在莫卧儿统治时期，阿克巴国王经过该地区时，遇到了一位名叫哈菲兹·穆斯塔法·布哈雷（Hafiz Mustafa Bukhari）的圣人。圣人对阿克巴国王热情款待，国王因此决定以这位圣人的名义修建一座城池，并命名为哈菲扎巴德。另一种说法是，阿克巴国王来这个地区狩猎，但在追逐一头鹿时，他与他的皇家车队失去了联系。阿克巴筋疲力尽，而且口干舌燥，这时他看见了圣人居住的小屋。圣人从饲养的母鹿身上挤了一些奶，递给国王喝。作为回报，圣人请国王在那里修建一个城镇。

在英国殖民统治印度时期，根据“新”运河灌溉系统，旁遮普邦中部地区被划分为五个农业区。三达尔区（Sandal）位于拉维河（Ravi）和切纳布河（Chenab）之间，也就是今天的哈菲扎巴德（Hafizabad）所在的区域，这里长期以来人口非常稠密。1993年，哈菲扎巴德被规划升级为地区。如今，哈菲扎巴德地区总面积达2367平方公里。哈菲扎巴德立交桥建成后，现在距离M2高速公路仅22公里。

英国殖民时代的哈菲扎巴德火车站

水稻是巴基斯坦重要的经济作物，是巴基斯坦第二大主食。近年来，它一直是外汇收入的主要来源。据估计，巴基斯坦平均每年出产600万吨大米，在世界最大大米出产国中排名第十。

空中看水稻收割

作为一种需要大量的水才能种植的农作物，巴基斯坦的水稻出产区主要分布在肥沃的信德省和旁遮普省，这些地区拥有复杂完备的运河系统。数代以来，切纳布河的十几条运河和支流为稻农灌溉着广袤的稻田。

农民在地里施肥

来自哈菲扎巴德的农民马利克•扎希德（Malik Zahid）在谈到大米贸易时，他说：“我家世世代代都是稻农，但我只有210亩（14公顷）的土地。大农户有办法把粮食储存很长时间，但小农户只能尽快把水稻出售给粮食市场上的中间商。中间商获利最多，小农户往往处于不利地位。”

农户马利克·扎希德

小农户的生活虽不易，但扎希德对未来很乐观，他希望哈菲扎巴德的小农户很快就会开始组建自己的合作社，到那时就能够为他们种出的水稻在市场上谈一个好价钱。

农户和他种植的水稻

巴斯马蒂（Basmati）水稻是巴基斯坦哈菲扎巴德最著名的水稻品种。它在巴基斯坦国内，甚至是在国际上，都以其香味和口感而闻名。巴斯马蒂水稻分几种，其中长颗粒水稻的米粒呈圆柱形，烹煮后膨大到约两倍大小，带有特殊的蓬松感和味道，而且煮熟的大米颗粒分明，松软而又有劲道，适合用来做各式美味菜肴。中粒或粗粒水稻的籽粒短而宽扁，而短颗粒水稻的籽粒较短、丰满、基本呈圆形。中粒和短粒水稻的大米经烹调后，米饭口感湿软，容易粘在一起，是做布丁的理想选择。

妇女在稻田里劳作

在一份16世纪的名叫“艾因-阿克巴里”的文献里，记录了莫卧儿帝国阿克巴国王统治下的农业状况。这份文献由宫廷历史学家阿布法兹尔（Abu'l Fazl）所写，里面提到了这个地区出产的巴斯马蒂大米在当时作为香料使用的情况。哈菲扎巴德还广为流传着许多民间爱情故事，或许每一粒巴斯马蒂稻谷的香味中，我们仍能感受到同样的浪漫情怀吧。