在远离信德省主要城市的地方，人们可以找到公元1843年英国人控制该省之前的那些古王国和古代统治者留下的历史痕迹，他们曾为争夺权力和控制该省而在这里鏖战。迷人而神秘的瑙科特堡（Naukot Fort）就是这些遗迹之一。它是通往浩瀚神秘的塔尔（Thar）沙漠的通道的标志，位于米尔布尔喀斯（Mirpurkhas）城外63公里处，距离海德拉巴市（Hyderabad）150公里，在当地的方言中，这个堡垒的意思是“新城市”，围绕着堡垒的是一座同名城镇。然而，与这个名字的意思正相反，这座城堡和它的创建者却有着悠久的历史，这一点正是历史爱好者和游客们极感兴趣的地方。

瑙科特堡是在塔普尔王朝的创始人之一米尔·卡拉姆·阿里汗·塔普尔的指挥下，于公元1814年修建的。尽管塔普尔统治者在塔尔沙漠修建了好几个堡垒（如伊斯兰科特、新加罗和米提要塞），但在规模和宏伟程度上，没有一个可以与瑙科特相比。塔普尔人是俾路支族，他们于公元1680年到达信德省，但直到1775年，也就是四代人之后，才获得政权。尽管他们最初与当权的卡霍拉王朝合作，但卡霍拉斯杀死了几位塔普尔领导人，导致了公元1743年历史性的哈拉尼战役，这标志着塔普尔统治信德省的开始。

与早期的阿拉伯人或后来的英国人被视为外来侵略者不同，塔普尔人把信德省内分散的各个小王国统一起来，大力支持和推动艺术和文学的发展，他们还是历史上第一批记载信德语的人。

The Arched Gateway and A Barrack Room

历史学家发现，塔普尔人不像莫卧儿人和卡霍拉人那样残暴和自相残杀。据曼佐尔·库雷希（Manzoor Kureshi）先生说，塔普尔人把信德省视为他们的家族领地，分给家族内的各个分支，以确保王国的和平与安宁。支持他这一说法的证据是，卡霍拉人在其80年的统治中爆发过81次反叛，但塔普尔家族在其60年的统治中只经历了2次叛乱。再比如，通过建立瑙科特要塞作为据点，米尔·卡拉姆·阿里巩固了他在沙漠中的权力，确保了该地区农业税的征收，并保护该地区免受拉吉普特人的突然袭击。

尽管这座堡垒外表光秃秃的，占地面积也不是很大，但与巴基斯坦的其他要塞相比，它仍然是一道风景线。城堡不到一公里长，用泥灰泥烧砖建造而成，与传统的铁质和木质材料不同。它被九个半圆形的堡垒包围着，其中两个守卫着7米高的拱形入口，四个位于拐角处，另外，在北墙、南墙和西墙的中间各设有一个。

城堡内残存有一些房间，有人认为这里曾是营房或居住区。还有一个大庭院，在塔普尔时代用作皇家宫廷，宫廷的周围散落着许多房间。还有一个较小的房间，可能是地牢或弹药库，但这一点历史学家并不太确定。在入口附近，有导游等着为游客提供服务，可以带游客从城堡的底部到顶部参观。这些向导大多是附近城镇的居民，这些当地人是塔普尔王国和塔尔沙漠地区口述历史的重要来源。

由于塔尔帕卡地区的天气非常极端，夏季平均气温超过45℃，冬季约10℃，因此游览该地区的最佳时间是在每年9月的降雨之后，此时沙漠的部分地区变得肥沃而又多彩。瑙科特堡在雨后成为一处非常漂亮的旅游景点，从山顶望去，塔尔沙漠丰富多变的景色尽收眼底。这里经常可看到来自附近地区的三三两两的游客，又或是一家人携老扶幼，在这凉爽的月份里造访瑙科特堡。穿过仍然完好无损的古建筑，不难脑补出一幅19世纪城堡的绝美画面。

这处要塞一直由省信德省政府文化厅作为文化古迹进行管理和保护。2011年7月由于暴雨侵蚀了泥壁，堡垒受到了大面积破坏。到雨季结束时，外墙和大门完全坍塌。2012年，信德省设立了保护历史文化古迹的捐赠信托基金会，专门用于堡垒的修复工作。虽然2011年大雨造成的大部分损坏已经得到修复，但基金会仍在积极对堡垒的其它地方进行修缮和维护，比如城齿和防止大象冲撞的大门，防止堡垒墙体内积水等。他们多次向当地政府呼吁，希望能获得一些政府资金，但2015年后进展不大。

像瑙科特堡这样的古代要塞，不仅具有其独特而有趣的旅游价值，而且对了解建造者的历史也非常有用。研究和记录前殖民时期的信德王朝，对于保存信德文化和保护信德遗址同等重要。信德省政府有责任确保我们历史上这段重要的部分传承下去，无论是有形的纪念碑，还是无形的信息和口述历史，都不应因政府的疏忽和规划不当而消失在时代的滚滚车轮下。