中国这些年发展迅速，已跻身世界最先进国家的行列，而这片土地的文明却可以追溯到很多世纪以前。在这片广袤的土地上，有些古镇和古村落还保持着古老文化传统。一提到古镇，也许没有哪个地方比安徽的宏村和西递这两个古镇更能体现这一点了。

宏村和西递这两个古镇，都位于安徽省南部黄山市郊区的黄山脚下。2000年，这两个古镇被联合国教科文组织列为世界文化遗产，游客可以到那里一睹中国特色传统村落的风采。

安徽省历史悠久，文化特色鲜明。公元前600年就有人在安徽这片地区定居、繁衍生息了。安徽多山，许多人认为安徽山区是一个可以躲避战乱、亲近自然的地方。安徽的古村落在14世纪到19世纪这段时期开始发展和繁荣起来，这期间出了不少有名的徽商和朝廷高官。他们很多人在发达后回乡置业，投资故土。

庭院

在宏村和西递，富裕的家庭已开始投资开发。古镇里的居民能更多地关注自己的家庭价值观，以及提高自己的生活质量。古镇还在城镇发展规划中充分考虑到自然因素，使村庄免受山洪等自然灾害的破坏。

宏村最早于1311年由汉代商人王文（注：音译，译者无从可考）将军修建，在明朝（公元1368-1644年）和清朝（公元1644-1911年）时期逐步发展和繁荣起来，成为当地的贸易中心。从空中俯瞰，这个村庄整体就像一头牛的形状，有两条400年历史的水道与300间房屋相连。古老的南湖书院在月亮湖上投下的倒影，就像一副静谧的水墨山水画。

宏村月亮湖

迷人的风景和古建常常令游客们流连忘返。宏村，对于那些去黄山旅游的人来说，现已成为知名的中途必留之地。尤其是著名导演李安在这里拍摄大片《卧虎藏龙》（2000年）之后，这个小镇就变成了旅游的热门地点。

西递古镇建于宋代（1049年-1053年），比宏村还要古老。这个村庄的发展很大程度上与胡氏家族密切相关，胡氏家族是唐朝（公元618-907年）皇帝李晔（译者注：唐昭宗，唐朝第二十位皇帝，888年-904年在位）的后代。即使在今天，游客们仍可以到胡文广(音译)的故居去参观，胡氏家族的牌坊仍然矗立在那里，仿佛在欢迎远到的游客。18世纪至19世纪是西递古镇最辉煌的时期，在胡氏家族的带动下，这里当时修建的房屋多达600多座，一派繁荣的景象。

西递古镇

西递古镇的历史可以从其地理结构以及世代延续下来的传统习俗中窥知一二。其主要道路呈东西走向，建有花园、庭院和祭祀先祖的祠堂。在祠堂内，游客可以体验中国的传统书法、手工艺品制作和茶道。

祠堂内

与安徽其他村庄相比，西递古镇和宏村古镇保持了传统的布局和风貌。这两个地区都受到当地政府的重点保护，政府还制定了长期的计划，保护这里的遗产和传统文化，保护人民的传统生活方式，改善基础设施和通信等。

游客可以把游览这两个古镇安排在一个行程中，当然也可以根据个人时间、兴趣爱好和旅行预算而制定不同的游览计划。到这里旅游最理想的月份是春季的3月和4月，以及10月下旬到11月上旬。

无论是宏村还是西递，在村镇布局、环境、风格、装饰等方面，都是明清时期民居生活的典范。古朴而保存完好的建筑，加上与周围自然环境的和谐，既能体验到寻常人家的袅袅炊烟，又能感受到悠悠岁月的气息。