开斋节的前一天晚上（“赏月之夜”）全国各地灯火通明，各商贩的摊位前熙熙攘攘挤满了人，许多妇女，有的甚至是全家人一起赶在节前的最后一刻到市场购物。自古以来，在开斋节这个阖家欢聚的时刻，妇女们就有用指甲花染料纹饰手部，戴上特别的手镯来庆祝的传统。

在印度次大陆以及世界上有些地区，很久以来就有用手镯作为装饰品和用指甲花染料作为化妆品的传统。指甲花生长在东亚、中东、印度次大陆和北非地区。它能与皮肤贴合，在头皮上、指甲上和身体上暂时形成一种纹身状外观。指甲花通常呈明亮的红色或橙棕色。据说这种植物生长的土壤越干燥，长出的指甲花的颜色就越深。

指甲花植株

除了佩戴象征婚姻状况的手镯外，指甲花染料也是人类用于身体装饰最早的一种形式。在成人仪式中，它们经常被用作婚姻状况和是否生育的标志，指甲花染料还能作为在女性身体上添加的宗教符号。然而，随着时间的推移，佩戴手镯和涂指甲花纹饰就只是作为爱美和饰品的象征了。在巴基斯坦，人们经常会在节日期间，比如即将到来的开斋节和宰牲节期间，佩戴新手镯和涂上指甲花纹饰。

莫卧儿皇后穆塔兹·玛哈手上的手镯和指甲花纹饰

使用指甲花纹饰的历史可以追溯到5000-9000年前，发掘出的古埃及木乃伊在胳膊上有指甲花纹饰就是例证。研究人员认为，指甲花在公元前12世纪传到印度西部，而考古学家在印度德干（Deccan）的阿贾塔（Ajanta）洞穴发现了指甲花的印迹，这些印迹可以追溯到公元前5世纪。

现在市场上的大量指甲花含有人工染料和化学物质，但这种天然植物仍然具有许多药用功效和草药的特性。炎热地区的人们常用指甲花作为清凉油或天然的防晒霜，它也可以在被真菌感染时用作消炎，或者作为驱虫剂。有些人甚至认为它有治疗头痛、烧伤和晒伤的功效。

市场上出售的装在锥形管里的指甲花染料

而手镯的制造和装饰则与5000年前印度河流域文明的南亚文化息息相关。这种彩色的圈箍据说是历史上已知的、最古老的配饰，在著名的舞女莫亨乔·达罗（Mohenjo-Daro）雕像上，就戴着这种手镯，用来遮住手臂。根据不同地区情况以及家庭传统，最昂贵的手镯是黄金手镯或象牙手镯，而普通的手镯由玻璃、石头、贝壳、陶土等材料制成。

印度河流域文明的舞女雕塑

在巴基斯坦，大多数指甲花染料和手镯摊位都是在开斋节前几天和开斋节前一天晚上才设立的。这些大多是非正式的流动摊贩或家庭式的小摊位，所以他们的销量也没有正规的台账记录。但据那些摊贩们说，从开斋节前一天的日落到开斋节日出这段时间内，他们能赚到上千卢比。但是家庭女性成员通常会聚在一起，为自己、朋友以及家人设计一些或简单或复杂图案的镯子，可以戴在手腕上、胳膊上，或者脚踝上。这些家庭主妇有的还因此成了这方面的行家。她们说，自己设计镯子可以培养耐心，让她们在为自己、为朋友，或为家人设计时充分发挥出创造力。

买手镯的妇女

由于目前第三波新冠肺炎疫情蔓延以及全国大范围的封城，开斋节前的商业活动也受到了严格限制，这影响到了手镯和指甲花染料的销售。很难想象没有聚会，也没有庆祝仪式的开斋节是什么样子，但指甲花染料和手镯仍然是开斋节庆祝活动的重要组成部分。它们是女性表达自我的重要方式，也是庆祝开斋节聚会时传达的祝福。

店主正在给手镯打捆