据最早的文献记载，南亚次大陆一般被划分为两大区域，即印度河以东和印度河以西。而信德省位于印度河以西的区域，有着重要的地缘战略地位，它同时也是印度河流域文明的中心。几个世纪以来，信德省见证了历代统治者的潮起潮落和各种不同宗教和不同语言在这片土地上的历史变迁，因此追根溯源，几千年前民俗文化和语言在这里就已经存在了。

信德文化的一个显著特征，是圣徒信众和神殿的传承。在今天的信德省，最受信众敬仰的一处圣地位于比特·沙阿镇，它是著名的信德苏菲派诗人沙阿·阿卜杜勒·拉蒂夫·比特伊（Shah Abdul Latif Bhittai，1689-1752）的最后安息地。

沙阿·阿卜杜勒·拉蒂夫·比特伊的画像

沙阿·拉蒂夫有敏锐的观察力，他对一切事物都很好奇。他精通多种语言，熟读古兰经和其他宗教书籍。他最喜欢坐下来冥想的一个地方，是离他家不远的一个大沙丘。他经常会坐在那里，一坐就是好几个小时，陷入深深的沉思之中，间或与那些在沙漠中游历的当地音乐人交谈。沙阿·拉蒂夫死后，被葬在这个大沙丘下，而他墓地旁的小镇被后人称为“比特·沙阿镇”，也称“沙阿镇”或“沙丘镇”。

神殿的建造始于1772年古拉姆·沙阿·卡霍罗（Ghulam Shah Kalhoro）统治时期。据说，在拉蒂夫的一生中，一直是米安·努尔·穆罕默德·卡霍罗统治着信德。而卡霍罗国王却并不是特别喜欢这位诗人，对沙阿·拉蒂夫及其家人也不甚友好。卡霍罗为了让这位苏菲派神秘主义者难堪，甚至故意邀请他去参加盛大的皇家活动，还特意安排妖艳的舞女引诱这位苏菲诗人。

神殿的屋顶

沙阿·拉蒂夫对这位舞女说，他会为她祈福，神会保佑舞女，终有一天她会诞下信德省的统治者。仿佛是命运使然，这位舞女后来成为了努尔·穆罕默德·卡霍罗的妻子，并生下了他们的儿子古拉姆·沙阿·卡霍罗。这个儿子成了沙阿·拉蒂夫虔诚忠实的信徒。这段历史故事在当地人中，可谓无人不知、无人不晓。

沙阿·拉蒂夫的陵墓，用来自伊朗的精美的瓷砖装饰着墙面。一般来说，神殿由当地的地主，也是信奉苏菲神秘主义的僧侣或信众后代来管理，这些地主通常是对这个地区有很强的影响力的人物。

僧侣和信众在比特·沙阿镇占有很重要的社会地位，他们在传承沙阿·拉蒂夫·比特伊的教义上起到了很大的作用。僧侣分为几类，各司其职，但他们中大多数人都是普通人，没有特权阶层的出身背景，僧侣们就在神殿旁的偏殿里居住。

300年来，僧侣和信众负责神社的各种宗教活动。然而，自1960年以来，神社的主要控制权收归省政府之后，情况发生了改变。最近，因为担心新冠肺炎病毒在信德省蔓延和传播，省政府宣布这座神殿闭门谢客，并禁止信徒去圣殿祭拜或集会。

为便于与当地普通老百姓更好地交流，沙阿·拉蒂夫和次大陆的其他苏菲派诗人，选择用当地语言进行写作和日常交流。这也是他们的诗歌作品至今仍然能被当地人代代相传，为今天的追随者们朗朗脱口而出的原因所在。

乐僧

比特伊神殿独特的地方，是音乐僧侣们举行的坦布拉（tambura）琴演奏活动。坦布拉是一种乐器，也有人说，坦布拉琴是诗人比特伊自己改进和完善后才得名。坦布拉琴表演，通常被安排在一天中的某个特殊时间进行。每周的某些特殊日子，也会专门安排举行纪念仪式或活动。当然了，一年中最重要的纪念活动，是在比特诗人逝世的忌日这一天，届时全镇都会去祭奠他。最近，这个纪念日被政府用来举办各种活动，借此宣传当地的文化、语言、音乐和艺术。

纪念日活动

这个神殿，可以称之为非常苏菲化。人们聚在一起祷告，相互关心、关照。我在这里遇到过各个年龄段、不同背景、不同宗教信仰和不同种族的游客，在神殿里也可以看到许多妇女在祷告。

今天，关于这位伟大的学者、诗人和哲学家比特的作品以及他的生平，已被翻译成不同的语言在世界传播，也有很多的研究工作在开展进行之中。这些苏菲派的伟人和巨匠，在塑造地方文化，并为如何在次大陆传播宗教信仰做出了巨大的贡献。研究他们的作品和生平，具有非常重要的历史和现实意义。