进入白沙瓦，首先映入眼帘的是巴拉希萨堡高高的城墙。这座古堡是白沙瓦公认的最古老的纪念物之一，自古以来都是权力和征服的象征。古堡几经世事沧桑，但仍然是一个地标性建筑，与白沙瓦这座城市和它的发展演变紧紧地连在一起。

历史学家们并不清楚这座城堡建于何时，但一种普遍的说法认为巴拉希萨堡与莫卧儿王朝有关，因为只有莫卧儿王朝的史料中提到过这个要塞。从史料中可追溯到约公元1523年，在这一年，巴布尔国王将这座城市命名为巴格拉姆（白沙瓦的旧称）。然而，考古学家艾哈迈德·哈桑·达尼（Ahmed Hasan Dani）发现了一位中国僧人玄奘（Hieun Tsang）所记载的材料。这位高僧大约生活在公元630年左右。在其游记中，就曾描述在目前巴拉希萨堡所处的地方，有一处守备森严的皇家住宅（名曰“行宫”（Kung-Shing））。

城堡入口

玄奘的记载，加之城堡的地理位置处于G.T.国道旁而非白沙瓦城内，这些都足以表明：巴拉希萨堡的历史比原先预想的要早得多。

在历史的长河中，巴拉希萨堡曾经历无数次战争、征服和重建的洗礼。对于征服者来说，白沙瓦一直是战略要地。有人认为，在公元1179年穆罕默德·加乌里（Muhammad Ghauri）占领白沙瓦之前，此地就曾是兵家必争之地。在莫卧儿国王胡马云（1530-1556）统治时期，阿富汗国王谢尔·沙赫·苏里在一次战役中率军摧毁了这座城堡，随后胡马云又对它进行了重建。

莫卧儿王朝之后，这座城堡落入阿富汗杜拉尼（Durrani）帝国手中。“巴拉希萨”（Bala Hissar）一词在波斯语中是“高架堡垒”的意思，泰穆尔·沙赫·杜拉尼（Taimur Shah Durrani）将这座城堡改为其冬季行宫。1823年诺谢拉（Nowshera）战役后，锡克人占领了这座城堡。随后，哈里·辛格·纳尔瓦（Hari Singh Nalwa）用欠火砖重建了此城。

（左）泰穆尔汗·杜拉尼、（右）哈里·辛格·纳尔瓦

尽管锡克统治者将此城改名为“萨默加尔”（Samer Garh）（以西藏的一座圣山命名），人们提及它的时候仍然习惯地称之为“巴拉希萨”。尽管巴拉希萨堡的杜拉尼时期已难觅踪迹，但是在城堡的某处墙壁上还留有一块锡克时代的牌匾。

1907年的巴拉希萨堡

1845-1846年盎格鲁-锡克战争之后，英国人于1849年接管了旁遮普，同时也控制了这个城堡。1902年，他们开始大规模用泥砖翻修古堡的城墙。在英国正式兵站建成之前，他们的军队就驻扎在巴拉希萨堡，以平定各部落的叛乱。现在城堡里几乎所有的建筑都是英国殖民时代所修建的。

自1948年以来，这个城堡一直是巴基斯坦边防守军的总部。在周末，城堡会对公众开放，游客可以到城堡里漫步，去地牢深处探秘，抑或是站在堡垒之顶俯瞰白沙瓦市的全景。此外，里面还有一个关于边防守军的历史博物馆，馆藏有殖民时期的文献和文物。

从城堡之顶俯瞰

早在90年代，就有人在讨论应将巴拉希萨堡设为历史遗迹，并永久向公众开放。开伯尔－普赫图赫瓦省（KPK）政府于2014年对此项议题重新进行讨论，并提出设想要建造一座最先进的博物馆，以此来纪念这座城堡悠久的历史。

博物馆内

2018年，伊姆兰·汗总理宣布，该古堡将被改造成一个功能齐全的博物馆，同时为边防守军提供另外的办公场所。博物馆将举办互动展览，以纪念那些为国奉献的准军事人员。

现在，由于巴拉希萨堡对了解白沙瓦的历史至关重要，它已被官方正式认定为重要的历史地标。遗憾的是，许多可以辅助证明城堡起源的历史证据，随着时间的推移，有些已经消失了。但对于开发巴拉希萨新博物馆的负责人来说，或许可以考虑将博物馆的展区划分为莫卧儿时期、普什图-杜拉尼时期、锡克人与英国人时期，因为正是不同时期的这些人建造了这座作为权力象征的古城堡。