几千年来，颜色一直帮助我们定义自己。我们选择围绕自己的颜色代表了我们自己的特征和个性，赋予事物一种与其主要用户最相关的独特风格。那么，为什么我们在建筑物中看到的颜色这么少呢？

在我看来，原因之一是现代建筑的采用。当它第一次出现时，其目标之一是展示原始形式的建筑材料。钢柱突然暴露出来，混凝土在外墙上裸露，平面玻璃取代了昔日窗框背后的复杂性和思想。但这并不是说建筑师没有摆脱这种新规范。像路易斯·巴拉根、迈克尔·格雷夫斯和里卡多·博菲尔这样的名字脱颖而出，因为他们勇敢地以最有品味的方式在他们的设计中涂满了色彩。但总体趋势是只依赖灰色和白色，并且时不时地引入一些木材，这与之前的情况有很大不同。

虽然一些后现代建筑师使用颜色来达到视觉效果，但过去不同的色调被用于各种象征目的。例如，中国是一个在建筑中占有相当份额色彩的国家。北京建筑的各种色调也不仅仅是为了展示。每一个都有其与当地文化和传统相关的意义。时至今日，北京最显眼的五种颜色——红、黄、蓝、白、灰——仍是最主要的节日色彩，它们也曾经是这座城市建筑的重要组成部分。尽管根据现代色彩理论，至少红色、黄色和蓝色分别与爱与危险、幸福与和平联系在一起，但它们在中国古代建筑中的含义却截然不同。

在中国文化中，红色通常被认为是繁荣和好运的颜色，在北京的古代建筑景观中占据主导地位。这就是为什么在中国文化的很多方面，比如婚礼、新年和其他场合，都能看到它的身影。在建筑方面，紫禁城，城市的心脏，是一个最好的例子。这座皇宫建筑群以其错综复杂的红色和金色装饰，散发着宏伟和权力。红色的大门、城墙和屋顶遍布整个城市，象征着中国历史的辉煌和王朝的强大。

黄色，传统上为皇帝保留的颜色，在北京的建筑中也占有特殊的地位。它象征着统治王朝的最高权力，并被规定为统治者专用，用于寺庙和坟墓。黄色与大地联系在一起，描绘了中国古代的基础。这个民族的神话祖先被称为黄帝，这很能说明颜色的重要性。中国古代的许多建筑都以黄色为特色:明朝的杰作天坛，其标志性的屋顶装饰着复杂的黄色瓦片，就是一个例子。这些建筑证明了皇帝与天堂的联系，以及与宇宙和谐的重要性。

说到天空，蓝色大多与神圣的祝福联系在一起。在城市的许多屋顶上都可以看到它，装饰着色彩缤纷的外墙，并隐喻地将它们与上面的力量和好运联系起来。天坛顶部的钴瓦就是一个很好的例子。寺庙原本有绿色屋顶，但在 18 世纪皇帝的命令下改变了这一点。如今，北京各地随处可见许多钴色屋顶，通常位于红墙之上。

建筑和设计学校教导我们要谨慎使用颜色，因为太多可能会让人不知所措。仿佛与这种情绪相一致，北京的三基色与中性的白色基色相平衡。这种情况在建筑物中并不多见，但在城墙和其他结构中却常见。白色在北京建筑中代表着纯洁、简约、优雅。长城蜿蜒穿过城市北部的乡村，白色的石墙与自然景观和谐地融为一体。此外，北海公园优雅的白塔在树木和水的映衬下，矗立着一座宁静的纪念碑，是简约与生俱来之美的有效例证。灰色虽然低调，但代表着连续性和永恒。古老的胡同、狭窄的小巷两旁排列着灰砖房，唤起了一种历史感和社区感。这些蜿蜒的小巷保留了老北京的精髓，也是这座城市持久传统和文化的见证。

虽然今天在我们的天际线中使用颜色可能不切实际或令人不悦，但北京的古代建筑展示了不同色调的力量有多大。当颜色代表人们与之相关和认可的事物时，它们就成为社交信息传递、文化提升和有形和感知遗产保护的强大视觉工具。谁知道呢，也许一千年后，有人可能会写一篇关于 21 世纪色彩匮乏的文章，以及它对我们当前文化的意义。但最重要的是，使用至少某种颜色没有什么害处，并且可以为我们的建筑添加一些急需的特征。即使人们选择使用所有三种原色以及白色和灰色，就像格里特·里特维尔德在1924年建立的位于乌得勒支的里特维尔德·施罗德故居中所做的那样，使用到了多种颜色，当时虽然不被人们看好，但随着时间的推移，它变得非常具有标志性。