藏族主要聚居在西藏自治区及青海、甘肃、四川、云南等地的藏族自治州，最早起源于雅鲁藏布江流域的一个农业部落。公元7世纪时，松赞干布建立王朝，唐、宋称其为“吐蕃”。元朝中央政府在吐蕃地区建制驻军，分封文武官吏，西藏地区自此正式纳入中国版图。

根据2010年第六次全国人口普查统计，藏族人口数为628.2817人。藏族有自己的语言和文字。藏语属汉藏语系藏缅语族藏语支，分为三种主要方言。藏文系参照梵文某些字体于公元7世纪前期创制，经过三次修订发展而来，为自左向右横写的拼音文字，通用至今。藏族信奉藏传佛教，寺庙遍及西藏各地，不少节日均与宗教有关。藏族的衣食住行、婚丧嫁娶、礼俗节日等具有鲜明的民族特点，很多至今保留比较完整。

藏历的正式使用，是在980多年前，即公元1027年开始的。据文字记载，公元前100多年前西藏便有自己的历算法，称为苯教历法。以后，随着藏地与中原文化的交流，藏族历算法不断完善和发展。从宋代开始，藏历与农历逐步统一，到了八思巴(1235或1239—1280)的萨迦王朝统治全藏时完全成熟，过年的仪式也固定下来，一直沿袭到现在。藏历用十二地支属相子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，配以五行木、火、土、金、水来纪年。例如，2009年称做土牛年，2010年称做铁虎年。以公历计算，藏历新年和汉族春节时间相近，2009年藏历新年比春节延后十天左右。

藏历新年是藏族人一年中最为隆重的节日。藏历年一般从藏历十二月就开始准备，家家户户除置办年货外，要制作一个名叫“切玛”的五谷斗，即绘有彩色花纹的木盒，在木盒左右分别盛放炒麦粒和酥油拌成的糌粑，上面插上青稞穗和酥油塑制的彩花，还要用水浸泡一碗青稞种子，使其在新年时节长出一两寸长的青苗。为展示自己的勤劳、智慧和热情，各家妇女会精心制作一种酥油的面食，名叫“卡赛”，有耳朵形、蝴蝶形、条形、方形、圆形等各种形状，涂以颜料，裹以砂糖，既是装饰神案的艺术品，又是款待客人的佳肴。除夕这天要打扫卫生，给窗户门楣换上新布帘，在房顶插上簇新的经幡，在大门上用石灰粉画出象征永恒的符号。入夜，全家老小围坐在一起吃一顿例行的“古突”，类似汉族新年的团圆饭。

“古突”是在面疙瘩里分别包进石头、羊毛、辣椒、木炭、硬币等物品。谁吃到什么就表示此人来年的命运和心地怎么样。石头代表心狠，羊毛代表心软，木炭代表心黑，辣椒代表嘴巴不饶人，硬币预示财运亨通。大年初一这天，藏民一般都闭门谢客。初二开始，亲朋好友开始串门拜年，互献哈达，互道“扎西德勒”(吉祥如意)。街头和村子里，人们还举行群众性的歌舞和藏戏演出活动。正月十五，大部分藏区都要进行宗教法会活动。