赛义德·阿里·伊玛目的父亲赛义德·穆罕默德·拉齐1924年出生于中央邦的纳辛普尔，是一名森林官员。阿里·伊玛目是他父母的第三个儿子，从小就对艺术感兴趣。他在那格浦尔艺术学校上夜校，开始接受艺术家培训。在父亲娶了另一个妻子后，他的父母分居了，年轻的阿里与母亲越来越亲近。十几岁的时候，阿里·伊玛目跟随他的兄弟拉扎来到孟买，在贾姆塞吉·吉布霍伊爵士艺术学院学习，他违背了父亲希望他从事科学研究的意愿。1946年，任性但学识渊博的阿里·伊玛目搬到德里完成他的中级课程。

1947年后，阿里·伊玛目先后搬到拉合尔和拉瓦尔品第，最终于1949年从拉瓦尔品第戈登学院毕业，同时还担任夜班电话接线员。像所有有思想、有感情的年轻人一样，阿里·伊玛目被左翼政治所吸引，加入了巴基斯坦共产党。1952年，他从该党辞职，但由于政治原因，他已经三次入狱。一直以来，绘画过程没有停止，但他可以投入的时间一直在变化。他的画是关于普通工人阶级和农村生活的。他从随后的教学生涯中尽可能地节省开支，先是在拉瓦尔品第，然后在1952年担任默里劳伦斯学院艺术系主任。他后来加入了巴哈瓦尔普尔的萨迪克公立学校。人们可以在他那个时期的绘画作品中看到描绘穆雷山脉和巴哈瓦尔普尔古城的风景。

阿里·伊玛目在默里劳伦斯学院上艺术课（1952）

阿里·伊玛目天生善于吸引志同道合的人，性格和蔼可亲，是拉合尔艺术圈的创始成员。加入他的艺术家有：莫耶恩·纳杰米、A·J·谢姆扎、哈尼夫·拉迈、库塔布·谢赫、玛丽安·沙阿、拉齐亚·费罗泽、艾哈迈德·帕韦斯和谢赫·萨夫达尔。定期在拉合尔、穆雷和卡拉奇举办展览。圆圈很快开始围绕着磁性的夏奇尔·阿里旋转，他大约在同一时间从卡拉奇搬到了拉合尔。在他的指导下，巴基斯坦的年轻艺术家们形成了一种新的现代艺术习语。夏吉尔·阿里建议阿里·伊玛目学习塞尚，因为他觉得阿里·伊玛目总是通过风景和城市景观来描绘显而易见的事物。

1955年，在拉合尔艾奇森学院举办的亚洲儿童艺术展开幕式上，祖贝达·阿迦与夏奇尔·阿里和阿里·伊玛目一起参加了展览。

不久，阿里·伊玛目就要去英国了，他最初在那里与他的朋友、波西米亚艺术家大师艾哈迈德·佩尔韦兹同住。他把当老师时省下来的钱都花在上晚间艺术课上，白天做电梯操作员，以维持生计。1959年至1960年，他在圣马丁艺术学院学习艺术，1962年至1963年，他在哈默史密斯艺术学院继续深造。阿里·伊玛目还加入了各种图书馆，学会了欣赏芭蕾舞、歌剧、文学、戏剧和西方古典音乐。他还参观了巴黎、阿姆斯特丹、罗马和威尼斯的美术馆。

1958年，阿里·伊玛目在伦敦帝国学院美术馆举办了个展，这是一位巴基斯坦艺术家在英国的首次个展，展出了他的56幅油画和水粉作品。阿里·伊玛目与艾哈迈德·帕维斯、A.J.舍姆扎、穆尔塔扎·巴希尔和萨菲丁·艾哈迈德联手，并于1959年在伍德斯托克美术馆举办了一场集体展览。

1958年阿里·伊玛目在伦敦展览的海报。

从1961年到1966年，阿里·伊玛目在大伦敦议会的广告部门全职工作，参加了数十场团体演出。他也在伦敦结婚，但那场婚姻并没有持续多久。他继续探索自己的艺术表达方式。回首那段时间，阿里·伊玛目回忆道， “我把我的生活和巴黎和伦敦、图书馆和书籍、考古学和历史放在我的脚下，想知道我到底经历了什么……我的朋友和熟人认为我是一个知识渊博的人，我应该创作一门更高学科的艺术作品，但不知何故，创造力的缪斯从来没有触动过我。我迷失在别人创造力的缪斯中，一直在收集他人知识的过程中。” 他几乎不知道，他的立体派比喻风格将在未来的许多年里激发人们的灵感。

阿里·伊玛目的穆里山（1953）

1966年阿里·伊玛目回国后，把卡拉奇作为自己的基地。那还是很早的时候，卡拉奇的艺术界还处于起步阶段。阿里·伊玛目回国后，于1968年在拉合尔艺术委员会举办了他的第一次个展，很明显，那位1956年前往伦敦的年轻人俨然已经成长为一名出色的艺术家。在卡拉奇，阿里·伊玛目大部分时间都在中央工艺美术学院度过，该学院位于艺术委员会大楼内，他在那里开始教学，后来升任校长。在这段时间里，他还遇到了他的妻子谢纳兹，妻子在他的一生中一直支持着他。尽管他以现代主义理想为基础，直言不讳地提出了自己的观点，但他还是能够通过发人深省的讲座、幻灯片和关于艺术欣赏、艺术哲学和历史的讨论带来了课程方面的革新。

尽管他在1967年至1971年担任中央工艺美术学院校长的时间很短，但他的出现使学生人数从几人增加到了150人。他的大多数学生都发展成为了在艺术家、设计师、艺术总监、评论家和作家等，各方面表现都非常出色，比如纳希德·拉扎、努尔杰汉·比尔格拉米、塔宾达·奇诺伊、尼洛弗·法鲁克和西玛·塔希尔·汗。阿里·伊玛目于1968年获得巴基斯坦总统绩效荣誉奖。

阿里·伊玛目与乌斯塔德·阿拉·布赫什（1973年）

讽刺的是，作为印度河画廊的创始人，阿里·伊玛目最终为自己创造了一个商机。这家画廊成了一场新兴艺术运动的中心。画廊位于他住所的前面，靠近卡拉奇的苗圃区，因为画廊离他的住处很近，所以在大多数日子里都保持开放。人们记得在画廊看到他，在接待来访者的间隙为他的孩子们提供午餐或帮助他们做家庭作业。阿里·伊玛目会微笑着欢迎他们，一边抽着烟斗，总是愿意沉浸在关于艺术的讨论中。他乐于出售艺术品，但他的目的并非盈利，而是追求对其创造力的认可。萨利玛·哈希米回忆道：“当我从英国回来时，我意识到通过印度河画廊，阿里·伊玛目教会了人们欣赏艺术，享受艺术，更重要的是，购买艺术品。”

阿里·伊玛目的《白中白》。

20世纪70年代，是一个理想主义和知识追求的时代；是人们崇拜诗人和作家的时代，即使他们很穷困潦倒。画家们正在慢慢进入自己的领域，但艺术市场尚未发展。阿里·伊玛目培养了年轻的实业家、企业兄弟会和有钱的阶层来购买艺术品。他培养了艺术评论家和作家，使他们能够为正在制作的作品提供价值和声望。他经常在周日下午的画廊举行会议，让新兴艺术家有机会与该国的文人、潜在买家和赞助人交流。像法伊兹·艾哈迈德·法伊兹、科学家萨利穆萨曼·西迪基、艺术家艾哈迈德·帕维斯、萨德奎因、塔萨达克·苏哈尔、M.F.侯赛因和弗朗西斯·牛顿·苏扎这样的诗人只是经常来画廊的众多人中的一部分。阿里·伊玛目全神贯注于画廊，绘画越来越少。

作为策展人、经销商、艺术家、买家、收藏家和鉴赏家的导师，阿里·伊玛目终于找到了自己的创作成就。除了为贾米尔·纳克什、萨德奎因、楚泰、阿拉·布克什、哈吉·谢里夫、阿杰马尔·侯赛因、曼苏尔·拉希、莱拉·沙赫扎达等著名艺术家展示和创造市场，他还为卢布纳·阿加、迈尔·阿弗泽、瓦哈布·贾费尔和马什库尔·拉扎等新进入者提供了一个平台。阿里·伊玛目为巴基斯坦未来的艺术画廊设定了标准，并以其真实性和卓越标准的仲裁人而闻名。1995年，画廊转移到巴斯岛的另一个地点。90年代后半期，他病倒了，大部分时间都不得不在自己的房间里度过，终于又重新开始画画。

阿里·伊玛目的立方体比喻风格

在度过了美好的一生后，阿里·伊玛目78岁时心脏病发作，于2002年5月23日去世。在他去世时，他的侄女、著名艺术家纳希德·拉扎说：“艺术陪伴他一起走过了整整一个世纪。他不仅对绘画语法有着完整的理解，还知道如何引导一个人进入迷人的艺术世界。”