剪纸是中国传统民间工艺之一，具有悠久的历史与浓郁的民俗特色。它以剪刀、刻刀等为工具，以纸为材料，通过剪、刻、撕等艺术加工手法，将纸张剪刻成人物、花草鸟兽、山水风景等形象，极富装饰情趣。剪纸往往通过谐音、象征、寓意等手法，对自然形态进行提炼、概括，例如用娃娃、葫芦、莲花等图案来象征多子多福。作为民间艺术的一种，剪纸具有很强的地域特点，如陕西粗朴豪放、河北秀美艳丽、四川华丽工整、江苏秀丽玲珑等。剪纸多用于装饰墙壁、门窗、房柱、镜子、灯和灯笼等，也可为礼品作点缀之用，甚至剪纸本身也可作为礼物赠送他人。

剪纸主要有剪刀剪和刀剪两种制作方法。顾名思义，剪刀剪是以剪刀为工具，剪完后把几张剪纸粘贴起来，再用锋利的剪刀对图案进行加工；而刀剪则是把纸张折成数叠，放在由灰和动物脂肪组成的松软混合体上，用小刀慢慢刻划。和剪刀剪相比，刀剪的优势在于可以一次加工多个剪纸图案。

在技法方面，剪纸主要分为阳刻法、阴刻法和阴阳混刻法：阳刻法是中国画线描造型的发展，有些阳刻剪纸作品细如毫发，精妙非凡；阴刻法则是利用剪影效 果，在黑色或深色物像上使用亮点或白线丰富表现力，形象比阳刻更显朴厚凝重；阴刻与阳刻的交替结合则进一步丰富了剪纸语言。在色彩技术运用方面，可分为套 色剪刻、染色剪刻和金色彩纸剪刻等：套色剪刻是在同一画面中采用两种以上的多色纸进行剪刻；染色剪刻是利用纸的渗水特性，在刻制好的作品上滴染色液，使各 色互渗而不乱，视感丰富明艳；金色彩纸剪刻是先用金纸剪成纹样，再衬以各色彩纸，如花衬红、叶衬绿，给人以金碧辉煌之感，多用于财神龛及节日装饰。

中 国剪纸艺术是铁器工具和造纸术发明之后的产物，形成于汉魏时代。早在纸产生之前，雕镂工艺就已得到很好的发展，已出土的战国至晋代的金银饰片已非常接近剪 纸了。西汉时，人们开始用麻纤维造纸。传说汉武帝(前156—前87)的宠妃李氏去世后，汉武帝思念不已，于是请术士用麻纸剪了李妃的影像为其招魂，这大 概是最早的剪纸。在新疆高昌故城出土的南北朝时期的两张团花剪纸，是迄今为止发现最早的中国剪纸作品，该剪纸材料为麻料纸，呈折叠状，供祭祀所用，其艺术 表现已相当成熟。

宋代造纸业成熟，纸品名目繁多，为剪纸的普及与品种的丰富提供了条件，如成为民间礼品的礼花，贴于窗上的窗花，还有灯彩、 茶盏的装饰。宋代已将剪纸用于工艺装饰，如江西的吉州窑把剪纸作为陶瓷的花样，在施釉过程中贴上剪纸，入窑烧制。用这种工艺烧制的瓷器，图案题材丰富，造 型生动活泼。宋代剪纸的运用范同还进一步扩大：民间采用剪纸的形式，用驴、牛、马、羊等动物的皮雕刻成皮影戏的人物造型；蓝印花布工艺制作中的镂花制版， 是用油纸板雕镂成纹而得的；刮浆印花的花版纹样也采用了剪纸的技法，有阴刻、阳刻之分。这个时期已出现很多专门以剪纸为职业的手艺人，而且各有所长，有的 善剪“诸家书字”，有的专剪“诸色花样”。宋代周密(1232—约1298)撰写的《志雅堂杂钞》中，记载了一位叫俞敬之的剪纸艺人，他是中国剪纸发展史 上第一位留下姓名的艺人。

明、清时期剪纸艺术走向成熟，并进入鼎盛时期。民间剪纸艺术的运用范围更为广泛，举凡民间灯彩上的花 饰、扇面上的 纹饰，以及刺绣的花样等等，无一不是利用剪纸作为装饰再进行加工的。例如，明代的夹纱灯(即现在的“走马灯”)将剪纸夹在纱中，用烛光映出花纹，体现了剪 纸在日常生活中的应用。民间更常见的是用剪纸来装饰家居，美化居家环境，如门栈、窗花、柜花、喜花、棚顶花等。

中国民间剪纸工艺的主要从 事 者为妇女。掌握女红是中国传统女性完美的一个重要标志，剪纸作为女红的必修技巧之一，也就成了女孩从小必须学习的手工艺。她们从前辈或姐妹那里学习剪纸， 通过临剪、重剪、画剪等方法来描绘自己熟悉而热爱的事物，如鱼虫鸟兽、花草树木、亭桥风景等，以至最后达到随心所欲、能信手剪出新花样的境界。