位于吐鲁番市西10公里的雅尔乃孜沟中,。自西汉至北魏，车师前王国皆建都于此，450年为高昌所并。麴氏高昌时，置交河郡。唐贞观时改置交河县。8世纪末陷入吐蕃，9世纪中属西州回鹘，元末并入吐鲁番，随即城废。

1961年国务院公布为全国重点文物保护单位。

雅尔乃孜沟是远古时代由洪水冲刷而形成的一道河谷, 河谷中央留存有一个平面呈柳叶形、东西走向的河心洲, 长约1　650米, 最宽约300米, 故城即坐落在河心洲的土崖上。因“河水分流绕城下, 故号交河”。城周因河水切割, 崖岸如削, 高达30米, 形成天然壁垒, 当地人称“雅尔和图”(意为“崖儿城”)。在城的东侧和南端各保留一处伸延到崖下的路口, 应是故城原来的出入通道。东侧通道路口两侧崖壁高约5米以上, 壁上凿有对称的安装门额的方孔, 门外是循崖上下的坡道。崖上建筑群外侧没有城墙围绕, 只在较低的西南崖边有一段断续的土墙。城内建筑面积约22万平方米, 以一条南北长300米、宽10米的大道为轴线, 把遗址分为三个区域。大道南端和东侧各有巷口通向城外, 大道两侧是高而厚的土墙, 没有向街的门户。由大道分支出的纵横小巷将建筑群分割为若干区, 只有小巷两侧才有院落的门户。大道北部为寺院区, 规模宏大, 塔群壮观。中央是一座大佛塔, 上部原有塑像, 现已无存。大道南部的东侧, 为官署和住宅所在地, 占地3　000多平方米, 多为地上、地下双层建筑, 且有宽大的阶梯通道可以上下。围墙外还有城内惟一的一处广场。西侧是居民区, 街巷清晰, 院落分明, 分布有许多手工业作坊。故城中普遍采用的建筑形式是在土崖地面上挖出墙与台基, 支撑屋顶, 多层建筑则在相对的墙面上对称挖出椽孔, 用木椽承接楼板。层顶多用泥土覆盖, 极少用瓦葺顶。

唐代诗人李颀有“白日登山望烽火, 黄昏饮马傍交河”的诗句，描述的是交河繁盛时的情景。明代陈诚有诗曰: “沙河二水自交流, 天设危城水上头。断壁悬崖多险要, 荒台废址几春秋。”可知，陈诚出使西域路过这里时, 此地已是一片废墟了。考古学家从大部分建筑遗址留有烈火焚烧的痕迹考证, 交河城是毁于一场大火。交河故城尽管经历了2 000多年的风风雨雨, 但是由于这里气候极为干燥, 城址又远离水源,城内的官署衙门、寺院佛塔、坊曲街道等建筑物遗址仍然较完整地保存了下来。19世纪以来, 不少中外国探险家到这里探险考察。新中国成立后, 专家学者对交河故城进行了系统调查考证, 取得了可喜的研究成果。如今, 这座国内首屈一指的古城遗址, 已成为国内外游人向往的游览胜地。