当你从伊斯坦布尔的机场阿塔图尔克驶向市中心时，你可以知道自己是在欧洲，但是当你踏进苏尔坦阿赫麦特的时候，你会立即意识到自己是在伊斯坦布尔。

当你走在铺满鹅卵石的狭窄街道上时，引入眼帘的是各色的车辆，沿路商店里讨价还价的游客，以及急着赶路的本地居民，这里就是伊斯坦布尔的心脏地带了。通往清真寺广场的街道上精品酒店和商店一字排开。沿路还有蓝色清真寺和索菲亚大教堂。苏尔坦阿赫麦特清真寺座落于始建拜占庭帝国的七座山丘之一上，也即如今的伊斯坦布尔。这里有伊斯坦布尔最重要的博物馆和古迹—如土耳其博物馆和伊斯兰艺术馆，伊斯坦布尔考古博物馆，以及马赛克皇家博物馆，这些地区是在拜占庭和奥斯曼时代都有扩建的。

蓝色清真寺前面的区域目前是阿特梅丹尼公园，它曾是拜占庭时期伊斯坦布尔的政治和体育中心—拜占庭竞技场。它原先是U型的，目前这里被称为苏尔坦阿赫麦特广场。

这个竞技场最早是由塞普提缪斯皇帝于公园200年建立的，但是它真正蓬勃发展的时期是在君士坦丁大帝时期，那时，这里被用来战马车比赛和各种社交集会。竞技场也曾经历过伊斯坦布尔历史上最血腥的时刻，如尼卡暴动，死伤成千上万，甚至连附近的圣索菲亚大教堂都被摧毁了。

它原来的建筑只有极少部分被保留了下来，其中包括蛇柱，图特摩斯三世的3500岁的方尖碑，以及君士坦丁的圆柱。

竞技场北端的小公园下面是另一个历史瑰宝—地下宫殿，因为它被建在一个古老的教堂巴斯丽卡旧址上，所以在英语里也被称为巴斯丽卡地下宫殿。这个宏伟的地下蓄水池被公众戏称为“沉没的宫殿”，这也许是因为它有336块大理石柱，看起来像个宫殿的原因。想要去探索这里的人要特别小心：虽然它在夏天是个凉爽的去处，但是它凸起的平台是非常滑的，鞋子可一定要是防滑的。

这个蓄水池，是伊斯坦布尔已知的几个古老的蓄水池里最大的一个，它始建于公元532年，由拜占庭皇帝查士丁尼一世为皇宫及其附近建筑物储存淡水用的。它在奥斯曼帝国统治期间经历了多次修复，但随后几个世纪以来它被遗忘了 - 直到有一天佩特鲁斯吉留斯，来到君士坦丁堡的寻找拜占庭古迹，于是重新发现了这个水池。据在水池的导游介绍，最初游客可以租一个划艇划到柱子跟前。但为了真正吸引游客，水池被在80年代后期被改造了，里面的泥被取出，并安装了高架行人道 - 灯光和轻柔的音乐创造了一定的“地下”的氛围。还有就是出口附近甚至有一个小咖啡馆，但也许这里不是喝咖啡最诱人的位置。灯光确实给水池附上了一种美轮美奂的色彩从而吸引游客走到水池最深处美杜莎的两大巨头柱。没人知道那里的美杜莎的头是从何而来的，但许多神话都传说，他们可能是从旧异教神庙里拉来的，那些庙里美杜莎图案是被用作保护性标志的。 水池是花30分钟欣赏罗马建筑的好方式。

圣索菲亚大教堂就在地下宫殿的街对面，而奥斯曼帝国苏丹的宏伟居所，托普卡帕萨拉伊宫殿就在圣索菲亚大教堂边上。游客一定要到冷喷泉街走走，这是一条无车的小街道，就在宫殿的墙外边。街道两旁都是奥斯曼帝国时代的木结构豪宅，其历史可追溯到19-20世纪，在20世纪八十年代它们曾被翻修过。

对于游客来说，最好的地方是苏尔坦阿赫麦特公园，因为它的一端是圣索菲亚大教堂，而另一端是蓝色清真寺。有许多游客懒洋洋的坐在树下浏览着旅游指南，附近有 小贩在卖烤栗子，玉米和西米特—一种当地的面包，配上奶酪或巧克力吃的

View of the old city from Beyoglu district across the Golden Horn

虽然有公共汽车，电车和出租车等方便的出行工具，但大多数人更喜欢步行来清真寺，步行为探索城市的不同部分提供一个机会。繁忙的地区是历史悠久的半岛，由金角湾，博斯普鲁斯海峡和马尔马拉海所环绕的一块地区。清真寺广场之行为游客们提供了一个领略伊斯坦布尔亚洲侧面的美丽风情，与具有欧洲风情的市区相分隔。从竞技场起下山坡的路通向海港。

苏丹阿合麦特广场附近到处都是商店，卖土耳其珠宝，灯具和瓷砖，以及大量的有针对性地吸引的游客的纪念品。但是，如果你想寻找超出你的想象的礼品，就得去迪万约卢街，它在清真寺广场西面的大集市里。步行仅需15至20分钟，穿餐厅，土耳其浴室，墓葬和清真寺，你会来到世界上最古老和最大的覆盖集贸市场之一。不过警告各位，这儿的店主是很精明的，肯定会宰人的 - 尽管你可能会觉得你讲价讲得好。集市，这是最初在穆罕默德征服者的时间的一个小市场，目前遍布61车道，拥有超过4,000店。为了淘到最佳的纪念品，请挖掘一些辅街道上的微小的精品店和商店。

不用说，一趟伊斯坦布尔之行是不能完整的参观整个清真寺区域的，但要真正做到参观历史瑰宝，就请不要急于完成观光。给自己至少两到三天的时间去探索该地区，你会发现每一条街道每一个角落都有一个故事。