从阿拉伯海沿海一个不起眼的小渔村到地区博弈的中心，沉睡了几个世纪的瓜达尔已成为国际利益角逐的场所。这个巴基斯坦的深海港位于巴基斯坦西南海岸线上，隶属于俾路之省，优越地理位置使其具备了成为一个重要的地区商业中心的潜力。

瓜达尔在当地语言中是“天空之门”的意思，它坐落在一个古老的地区，可一直追溯到青铜器时代。瓜达尔曾相继被波斯人、希腊人、阿拉伯人统治过，现在则由巴基斯坦控制和管理。今日的瓜达尔社会明显反映出这种丰富悠久的历史造成的不同文化和宗教间的融合。由于紧挨着中东地区，加上被阿曼统治了两百多年，所以瓜达尔地区受阿拉伯文化影响十分明显。1958年巴基斯坦政府从阿曼苏丹国买下了这块领土，最终将其并入到俾路之省。关于开发瓜达尔成为港口城市的可行性研究始于1990年；2002年正式启动该项目；2008年港口投入使用。

瓜达尔因其地理位置而具有极高的战略、军事和经济价值。它距伊朗仅72公里，离海上交通要道霍尔木兹海峡约400公里，每天都有1700万吨石油从海湾地区经由霍尔木兹海峡运往世界各地。瓜达尔还可以作为资源丰富的中亚内陆国家以及阿富汗的天然出海口，另外，它还为中国迅速发展的新疆提供了从陆上到南方海域的最短路线。作为离阿拉伯海主航道最近的港口，瓜达尔优越的位置将使其成为该地区最大的中转中心。

瓜达尔的建设是在中国巨额投资帮助下完成的。开发这个深海港口的总造价预估为11.6亿美元，修建一期工程花费了2.48亿美元。其中巴基斯坦政府提供了5000万美元，中国以援助（4900万美元）、提供贷款（8900万美元）、买方信贷（6000万美元）的形式补齐了剩下的资金缺口。中国还投资了2亿美元用于建设连接瓜达尔和卡拉奇的沿海高速公路。此外，中国还提供了450名工程师，500名当地劳工以及与项目有关的技术支持。二期工程计划投资超过6亿美元，巴基斯坦政府与新加坡国际港口管理局签订协议由后者负责开发。但是PSAI却没有能力履行协议条款，只好要求巴基斯坦取消给它的特许权，中国被看做是是该项目理所当然的接手人，2011年5月，巴基斯坦政府宣布中国已经同意接管瓜达尔项目。不过，这个方案还在进一步落实当中。

中国在瓜达尔港的巨额投资发了周边国家地区主要是印度的反应，它对中国在阿拉伯海地区现身频率的增加表达了警惕，并对其所谓的“珍珠链战略”表示担忧。印度将其看做中国对印度边境的包围并强烈抗议。中国为了保护自己的海上交通线在瓜达尔兴建基础设施并与巴基斯坦签订了外交协议，国际上对此也有很多猜测。这都是危言耸听，中国努力发展与周边国家地区的联系和合作不过是为了扩大其商业利益，提高战略地位。这是世界大国崛起的必然结果。

中国投资瓜达尔港口极具战略意义。中国目前的出口贸易路线是从上海出发经印度洋再到迪拜，全程近9000海里。如果改道从乌鲁木齐出发经红其拉甫到瓜达尔港口将缩短5000英里的距离，将为中国产品销往世界各地节省数天的运输中转时间。瓜达尔港口亦将丰富中国现有石油进口线路。中国目前大部分石油都是从中东、苏丹和安哥拉进口，运输途经印度洋，这也导致中国出现了“马六甲困境”。石油是促进中国经济繁荣的重要物资，但是运输途经马六甲海域时经常会受到海盗的威胁；如果取道台湾海峡，背后又有美国作祟。因此，瓜达尔的发展将为中国提供一种更可行的方式。从海湾地区和其他国家进口的原油运到瓜达尔港口后可直接从陆上输入新疆，大大减少了运输成本和中转时间。

瓜达尔港口的发展同样引起了印度对巴基斯坦的关注和挑衅，印度大放厥词，宣称瓜达尔的发展将使老对手巴基斯坦控制世界能源动脉，切断邻近地区印度的油轮运输。事实上，瓜达尔港口建设只是巴基斯坦政府的一个长远目标，同时也是促进经济繁荣的一种亟需动力，旨在为俾路之省吸引更多投资，投资产生的收益将用于急需的基础设施建设，这对当地的发展和俾路之人民社会经济地位的提高十分关键。作为一个航运中心，瓜达尔已为航运相关产业的建立和发展铺好了道路，如石油储存设施、石油精炼厂等等；同时还为开发利用俾路之省的自然资源提供了机遇。另外，瓜达尔港口代表了巴基斯坦和中国增进战略、经济和外交合作的另一个方面。

通过公路网和铁路网的建设，瓜达尔将成为连接亚洲各地区的枢纽：从天然气丰富的中亚地区到石油丰富的中东地区，再到日益增长的经济巨人中国。瓜达尔在复兴东西方商业路线上起着中枢的作用，推动建立有利于整个地区经济发展的贸易网络。

同样值得重点关注的是瓜达尔作为继卡拉奇和奥尔马拉之后的第三个海军基地，将为巴基斯坦海防线提供重要的战略纵深。瓜达尔的地理位置使其在危机突发时不易受到攻击或封锁。

从长远来看，地区稳定十分关键。随着美国从阿富汗撤兵日期日益临近，引发了对阿富汗政局和安全的担忧。一个不稳定的阿富汗威胁到本地区任何形式合作的成功。在所有利益相关方中，巴基斯坦面临的风险最大，在反恐战争中的损失超过该地区任何一个国家，如果阿富汗局势持续动荡，巴基斯坦付出的代价将更为巨大。除了暴力原教旨主义者外流造成的威胁之外，阿富汗边界地区的动荡是实现地区经济一体化的最大威胁。中亚国家通往阿拉伯海的通道要经由阿富汗，如果阿富汗不能实现和平，规划中的能源运输管道、铁路和公路基础设施的安全将得不到保障。瓜达尔的命运，以及巴基斯坦作为地区贸易和能源通道的成败都系于阿富汗的稳定。

有预测称一旦美军从西亚撤军，地区博弈将会呈现出新的势头。涉及到的众多参与者有——伊朗、印度、中国、中亚、俄罗斯，还有巴基斯坦。巴基斯坦占据的先天独厚的位置将使其从这场接下来的能源安全和巩固战略地位的竞赛中获益。瓜达尔港是巴基斯坦长期利益核心，巴基斯坦应确保将古代的 “空中之门”建立成为地区的中心枢纽。