维吾尔族大部分居住在天山以南的喀什、和田、阿克苏等地州，天山以北的伊犁地区和其他各地州也都分布有维吾尔族人，全疆有维吾尔族8００多万人，人口居全疆各民族第一。

维吾尔族历史悠久， 其先民可追溯到公元前3世纪。不同历史时期的汉文史书中“维吾尔”的译音也不尽相同，有乌护、袁纥、韦纥、回纥、回鹘和畏兀儿等。  民国24年（1935年），定为“维吾尔”，沿用至今。

    维吾尔族有自己的语言文字。维吾尔语属阿尔泰语系突厥语族。   在历史上，维吾尔人中曾有不同宗教传播，10世纪以后，伊斯兰教成为维吾尔族群众惟一信仰的宗教。在漫长的岁月中，维吾尔族创造了灿烂的民族文化。古典叙事长诗和突厥语辞书《突厥语大词典》是典型代表。

      维吾尔族男子喜欢穿被称为“袷袢”的长袍，妇女多穿连衣裙，未出嫁的女子梳数十根发辫。维吾尔族人喜欢戴一种叫“多帕”的小花帽，花帽的种类依不同地区、不同性别、不同职业而有所不同，花帽的图案姿态各异，色彩绚丽。此外，妇女们制作连衣裙用的面料“艾得莱斯”绸，男子们出门佩带的“英吉沙”小刀，都是风格独特的工艺品。

维吾尔族的饮食习惯以面食为主。馕和拉面是他们平时的主食；抓饭、烤肉则通常在节庆或待客时食用。其中烤羊肉串以其独特的风味风行于全国各地。

维吾尔族民居一般为平顶，房顶留有天窗，屋外有带护栏的廊子，屋内设有壁炉、壁龛。壁炉用于做饭取暖，壁龛用于放置日用物品。房屋内外装饰着各种纹饰和色彩，鲜艳夺目。

     维吾尔族人民的传统节日有肉孜节（开斋节）和古尔帮节（宰牲节）等。

      维吾尔族素有歌舞民族之称。“赛乃姆”是人们喜爱的舞蹈，通常是一人独舞或两人对舞，其他人围坐在四周拍手喝彩，场面热烈欢快。古典民间音乐《十二木卡姆》是维吾尔族的大型音乐套曲，共有170多首曲牌和72首乐曲，被誉为东方音乐的瑰宝。而麦西莱甫则是民间娱乐的歌舞形式。