历史上许多最伟大的探险家对他们的中国之行都有着引人入胜的描述。从阿拉伯人到欧洲人，无一不被中国丰富的文化和自然美景所折服。他们留下的记录为我们提供了对古代中国文明生活的宝贵见解。在这些伟大的旅行者和探险家的作品中，记载着丰富的关于中国的——这一世界上最古老文明之一的伟大历史和文化。

第一位世界文化史学家亚库比写了《国家之书》。该书于891年完成，书中写道：“中国是一片巨大的土地；穿越七个大洋方可到达，这七个大洋每一个都有着不同的颜色、神奇的生物和多变的天气。9世纪的伊本·霍尔达贝赫写了《道路和省份书》，书中描述了包括中国、韩国和日本在内的世界主要贸易路线。

9世纪和10世纪的其他穆斯林旅行者包括伊本·法基赫和阿布·法拉吉。伊本比较了中国和印度的风俗习惯、饮食习惯、着装规范、仪式、风俗习惯和动植物群体；阿布·法拉吉则在记载中指出，中国对游客和外国人都非常友好热情。

一幅10世纪的中国壁画

扎马鲁丁，13世纪时期一位来自布哈拉的天文学家。元朝皇帝忽必烈在接受了扎马鲁丁赠送的七件天文仪器后，对他本人及后来的穆斯林学者们都表示出了极大的敬佩。他的天文学著作于1383年被翻译成中文，书名为《穆斯林历法天文学体系》。

伊本·巴图塔游记；来源：韦恩斯

摩洛哥出生的伊本·巴图塔无疑是世界上最伟大的旅行者之一。他的旅行记录不仅仅是对开罗、大马士革、土耳其、德里、马尔代夫、西班牙、马里或最遥远的中国等地的学术描述。他的叙述中还充满了他各种惊险的冒险经历中激动人心的细节，其中包括与海盗的较量、绑架、海难和流行疾病等。根据文献记载，伊本·巴图塔比前现代史上任何一位探险家旅行的次数都要多，他在30年的时间里总共旅行了117000公里。

在印度期间，伊本·巴图塔担任政府高级官员。当一个机会终于出现时，他非常高兴，因为当时有一队从中国抵达的使臣，请求他们批准重建一座深受中国朝圣者青睐的喜马拉雅佛教寺庙。

伊本·巴图塔抵达中国

伊本·巴图塔被任命为此项目的负责人，随元朝使臣从印度一同前往中国，途中他不幸遭到了一群强盗的袭击。与同伴分离后，他被抢劫、绑架，差点丧命。随后，他绕道前往马尔代夫，最终于1345年抵达中国泉州。在书中，伊本·巴图塔对中国丰饶的物产及中国人民超群的技艺，印象极深。他说“没有其他土地可以与之相比”。

现代泉州已被联合国教科文组织宣布为世界文化遗产（来源：中国国际电视台）

他注意到的第一件事就是穆斯林称泉州为“刺桐”,泉州城为“刺桐城”，泉州港也被称为“刺桐港”。伊本·巴图塔对当地艺术家和工匠的精湛技艺以及他们生产的精美丝绸和瓷器印象特别深刻。他记录了泉州盛产李子、西瓜等水果，还介绍了当时中国使用的纸币的优势与发行情况。其中他对泉州市大型船舶制造过程的描述最为引人入胜。

根据伊本·巴图塔的记载，杭州是他所见过的最大的城市之一。这座城市的自然美景使他十分着迷。他指出，“杭州市坐落于一个美丽的湖面上，四周环绕着隽丽的青山”。集结在运河中的大量的工艺精良、油漆精美的中国木船也给他留下了特别深刻的印象，这些木船都带有彩色的帆和丝绸制的遮阳篷。

伊本·巴图塔游记的历史副本

他的下一站到达的是北京。元朝统治者实行“门户开放”政策，鼓励贸易和游客前来。伊本·巴图塔将中国首都描述为“世界上最大的大都市之一”。他还被邀请到元皇宫。他很惊讶当时很多中国的乞丐和僧侣们穿的衣服竟然也都是丝绸做的。他指出，“对于旅行者来说，中国是世界上最安全、最令人愉快的国家。1346年，伊本·巴图塔离开北京，经福州离开中国。